自然豊かな北海道の、とある丘の上に建つ健康食品会社。
そこでOLとして働いていたのが私です。

OL生活もおよそ5年半が過ぎたある日、私は緊張しながら社長室のドアをノックしました。「海外へ勉強しに行きたい」という意思を社長に伝え、社長のご理解を頂きました。

ｼｬﾁｮｳ：ところで、どこに行くんだ？
私　 ：中国です。
ｼｬﾁｮｳ：は？中国？ななな、なんでだ？

たしかに何故中国なのか。
「タイミング」とか「縁」という言葉しか思いつきません。

今まで中国語を勉強したこともなければ、中国の悠久の文化へ強い憧れを抱いていたわけでもない私でした。しかし、これといった専門性のない私が、常々抱いていた＜何か得意技のあるひとになりたい＞という思いと、＜海外で勉強したい＞という気持ち。それから、最も現実的な問題は、今の自分の貯金で最低でも1年は安心して留学生活できる場所は・・・ということでした。そして、中国ならいける、と。

当時は仕事の関係で中国の人たちとも交流があったので、まずは中国人の知り合いが多くいた桂林という町へ飛んでゆくことにしました。ここで沢山の中国のひとたちに非常にお世話になったのです。ひとりで中国へ留学、といっても、周りの人たちにどれだけ助けてもらったことか。

こうして2005年9月、桂林にある大学で中国語を勉強しはじめました。三浦優美子、29歳。クラスでは一番年上・・・というわけでもありませんでした。60歳の日本人男性もいました。

とにかくゼロからのスタート。
ゼロレベルクラスに配属が決まり、クラスメートはみんな中国語がしゃべれない。先生はかまわず中国語で話をすすものの、めちゃくちゃな音のつながりにしか聞こえない。そんなめちゃくちゃな音がだんだんと単語にわかれて聞こえはじめ、1年がたったころには意味のある＜言葉＞になって聞こえ始めたのでした・・・。

中国にきてまだ1年と数ヶ月。
中国語はまだまだペラペラまでには程遠く、日々の生活で訓練の毎日ですが、私のそんな中国生活をブログで紹介させて頂こうと思います。どうぞよろしくお願いします。